～前回のあらすじ～

2日間の疝痛の果てに、
 腸の動きが止まった木曽馬の岳風。
 見守る人間たちの、
 それぞれの立場での努力が始まった。

自分の手だけでは、
弱った馬の肉体に変化を促すには 心もとなく感じた。

獣医に断わって、
精油や音叉も使いながら 腹部を刺激してみる。

動物は、音叉には敏感だという。
腹に刺激が入って腸が動くことで痛みが生じるのだろうか。
後ずさりをする。

出来るだけ痛みが生じないよう、
身体にどんな変化が起きているかは
つぶさに把握しておきたい。

やはり自分の手で、
細胞と岳の息遣いを感じながら手当をしよう。

人間と同じ構造なら、
横隔膜から伸びた内側脚が腰椎に付着しているはず。

横隔膜の端と端を押さえるように、
腰仙関節とみぞおちにアプローチする。

2か所に精油を塗布し、同時に触れる。
精油が、エネルギーの伝導を助けてくれるだろう。

横隔膜の広がりを意識で捉えながら、
反応が起こるのをじっと待つ。

横隔膜全体が、
意識に入ってくるようになった。
これは、ひとまず横隔膜全体に
エネルギーが通ったという目安。

獣医が、心拍と腸の動きを聴きに来る。

今まで動いていなかったところが
動いてきているかも知れない、と。

ただ、40メートルの腸。
外側で聴診出来る範囲は動いても、
その奥がどうなっているかは分からない。

肌寒い早春の夜、
「冷たい」と言いつつ片腕を水で浸した獣医は、

おもむろに直腸検査を始めた。
肩まで、肛門の中へと消えていく。
ちなみに、獣医は女医さんだ。

生き物を扱う人の潔さは、独特だ。
それは、 生き死にと
当たり前の様に背中合わせでいる事から来る、
厳しさと覚悟と、そして
その底に大きな優しさがあるからなのだろうと思う。

肩まで入るほど
奥深くに腕を挿し込むと、

「ガチガチだと思ってたけど、少し凹むな」

思っていたよりボロの固さは
柔らかかったようだ。
少し、望みが強くなる。

直腸検査からしばらく経って、
痛さをおくびにも出さず
静かに我慢し続けていた岳が

腰から崩れるように
ゆっくりと倒れた。

張りすぎた腹が邪魔をして、
上側の足は浮いたまま。
目が力なく閉じ始める。

眠ってはマズいと自分で分かっているかのように、
必死に瞼をしばたたいて 目を開けようとしている。

やがて痙攣のような動きが起き、
目がグルグルと彷徨う。

これはマズいな。
白目を剥き始めた…。

足を大きくバタバタ動かしている。
苦しい腹を蹴ろうとしている様だ。

それを察した場長とスタッフが、
腹を強くたたき始めた。

人間が相手なら、
苦しんでいる所を強く叩いたり押したりするのは、
あり得ない。

心臓マッサージだって、
相手の意識がない状態で行う。

可哀想という言葉は
誰からも出なかった。重要なのは、
タイミングを外さぬこと。

今この瞬間にやるべきことを、
やれることをやるだけ。

馬がしようとしている事の
意を汲んで、 それを実行に繋げる
反射神経があるかどうか。

行動の表面がどんな形かに囚われず、
その意図が馬の意思を支えるものなら、
迷っているヒマはない。

場長は、空を蹴る岳の脚を見て
何が必要かを瞬間的に嗅ぎ分け、
行動した様に見えた。

…続く

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「岳がひどい疝痛で
もうダメそうなんだ。
腸の動きも止まっていて。」

岳は、30歳になる高齢馬。
人間でいうと、90を超えているだろうか。

正式には岳風(たけかぜ)という。

風の強い日には、馬は走る。
その性質と、岳の持つ武骨さとを
よく表した名前だと思う。

2日前くらいからボロ（糞）がろくに出ず、
お腹がガスでパンパンに張ってしまっているらしい。
腸の動きが止まり、ひどく苦しい状態にあるという。

痛みどめが切れる5～6時間後に、
あまりに苦しむようなら
薬殺せざるを得ないかも知れない、と。

連絡をくれたのは、
岳が身を寄せる牧場の場長。
私が馬の牧場で働いていた時の先輩でもある。

早く帰って家で仕事をするつもりだったこの日、
急遽、岳と先輩のいる埼玉県の東松山へと足を向けた。

岳は何度も死地を脱している
百戦錬磨の馬。

岐阜・長野地方を中心に
生育されて来た木曽馬の岳は、
狡知に長けて我慢強く、弱みは見せない。
野武士を思わせる粘り強さがある。

岳がそう簡単に死ぬわけはない。
私に出来ることは多くはないかも知れない。
でも、やれるだけの事はやって来よう。

筋膜の施術を始めて間もない頃、
まだ牧場で働きながら整体の学校に通っていたので、
馬にも施術の練習台になってもらっていた。

まだまだ自信を持てずにいた私にとって、
嫌なことは嫌だと素直に態度で表し、
それでいて腹を立てることのない馬の存在は
有り難かった。

人間よりも感覚が鋭く、変化も分かりやすかった。
施術をする内にびっこが緩和したり、
去勢してショゲていた馬が
雌馬のお尻を追いかけまわすようになったり。

肉体の元気さは、心も元気にする。
心と行動の直結してる馬だからこそ、
そんな当たり前の事を改めて現象として観察出来た。
教えてもらえることはいっぱいあった。

岳は、そんな馬達の精神的な要の存在。
馬のくせに、カリスマ性を感じさせられる大きな器でもある。
岳への手助けは、馬全体への恩返しになる。

自分の手と、精油と、音叉と。
身体を助ける力になりそうなものを集める。
これが今の私に出来る、精一杯の武装だ。

牧場に到着すると、
闇に包まれた馬場の入り口近くに
岳が佇んでいた。

神妙な面持ちで、覇気がない。
こんなに意気消沈している姿は
初めてみる。
思っていたよりも、
事態は深刻なようだ。

前日から、牧場のスタッフと獣医とが、
付きっきりで様子を見ているらしい。
岳だけじゃない、人間も相当すり切れて来ている様だ。

岳のお腹は、本当にパンパンだった。
妊娠していると、馬は横に腹が張り出す。
岳も、妊娠中と見まがうようだ。
腹部だけ横幅が1.5倍になっている。

触ると、ビクともしないくらい
ガチガチに固い。

獣医によれば、
左の結腸曲の辺りに ボロがかたまって詰まっていて、
更にその前方には どれだけ詰まっているか分からない。

仮にボロ自体の量はそれ程ではなくとも、
ガスが溜まって腹は膨らんでいく一方の様だ。

馬は、腸の中にものすごい種類と
量のバクテリアがおり、
馬自身の消化酵素で分解できない繊維質は
こうした微生物によって分解・消化される。
その過程で、ガスは発生する。

馬の腸は長い。
40メートルある。
それが狭い腹腔の中に
グルグルと収まっている。

どこかで管が詰まってパンパンになると、
その膨らみに押されて
折り重なっている腸管がつぶされ、
通りが悪くなる可能性も考えられる。

そうなると、原因が二重三重に重なって、
回復はとても難しいだろう。

お腹まわりは、左右側面も下面も、
どこもかしこも張りが強く、
全く皮膚に遊びがない。

これでは、筋肉・筋膜などの結合組織と
骨格とのズレを戻していく
筋膜のアプローチは難しい。
限界まで張りつめた組織を
無理に動かすのは、効率的ではないし、
大した変化は期待できない。

(※筋膜による整体は症状への治療を目的とするものではなく、
全身の構造的な整合性を回復することが目的の施術です。
症状の改善は、構造の変化・統合に付随して自ずと生じるものです。)

さて…。どうしたら腸が動くか。
少しでも可能性のある所はどこだろう。

最近の臨床の中で、
いくつかあった事例を思い出す。

横隔膜の緊張が抜けて動きの柔軟性を回復すると、
腸の動きも付随して良くなることがあった。
腹圧が腸に掛かりやすくなって、
排便を助けるのではないだろうか。

横隔膜、
試してみる価値はあるかも知れない。

岳の胸の辺りに触れてみる。
腹腔の内圧に押されて、
胸の辺りは前にせり出ているようだ。
横隔膜も固く縮んで感じられる。

胸骨と腹部の境目、
人間のみぞおちに当たる部分に
手を当てる。

反応は起きている。
胸の辺りに余っていた皮膚が伸び始め、
張っていた腹部の方へと移っていく。
腹の表層に、ほんのわずかだが
余裕が出てきた気がする。

岳が大好きだと言う近所の女性が、
ずっと頭の近くに寄り添って優しくなだめている。

獣医が来て、
腸の動きを聴診し始めた。

…前の方で、腸が動き出してるな。
触ってもらってるお陰かも知れない。

でも、後ろの方は固まったままだな。
少し動いても焼け石に水だなぁ。
なぁ岳よ、スポンと抜けてくれないかな?。

長い時間の看病は、
体力も気力も奪う。
昨日から睡眠もろくに取らず、
ずっと張り詰めたままなのが伝わる。

少しであっても、
変化が起きていることは分かった。
のれんに腕押しだろうが
焼け石に水だろうが、
出来ることはとにかくやってみよう。

岳はまだ諦めていない。
人間がそう簡単に
諦めるわけには行かない。

…続く

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